Un condensat est un objet très cohérent, au contraire de la matière que nous rencontrons dans notre quotidien. Cette différence est très similaire à la différence entre la lumière du soleil (composée de toutes les couleurs de l’arc en ciel) et la lumière d’un laser (une couleur unique). Cette analogie a suggéré l’utilisation de condensat comme source d’un laser particulier : le laser n’émet pas de la lumière mais des atomes ! On parle alors de laser à atomes. Les premiers laser à atomes ont été réalisés il y a 10 ans et leur manipulation permet d’envisager de les utiliser pour certaines applications utilisant aujourd’hui les laser de lumière (par exemple les gyroscopes).
L’image du bas montre un condensat (en rouge) qui émet un laser à atome (trait horizontal bleu clair).
Le schéma du haut décrit le principe du laser à atomes avec le condensat comme source.
